| SANTIAGO
DEL ESTERO " TIERRA DE PROMISIÓN" |
| Proyectándose
desde lo más remoto del pasado histórico hispanoamericano, Santiago
del Estero encarna las mejores esencias del alma tradicional argentina.
En este territorio, antigua capital del Tucumán desde los días hispánicos,
se fundaron las primeras instituciones civiles, religiosas, jurídicas,
y culturales de nuestra epopeya poblacional. Ha sido por eso bien
llamada "Madre de Ciudades", pues, su tenacidad en la ofrenda generosa
de hombres y bienes permitió la sobrevivencia de las actuales capitales
de Córdoba, San Miguel de Tucumán, La Rioja, Jujuy, Salta y San
Fernando del Valle de Catamarca, y el establecimiento de los desaparecidos
asentamientos de Madrid, Esteco, y Cañete, entre otros. Sus orígenes
se remontan a las primeras noticias enviadas desde Lima al Emperador
Carlos I sobre una rica Provincia existente entre Chile "y el nacimiento
del río grande que llaman de la Plata hacia la parte de la mar del
norte de aquel cabo de las sierras nevadas". Se trataba de la más
antigua información acerca del Tucumán, que justificaba el nombramiento
del Capitán Diego de Rojas, para organizar una expedición descubridora
que partió del Cuzco en 1543, y fue punto de partida de la civilización
del noroeste mediterráneo argentino. |
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| NÚÑEZ
DEL PRADO Y FRANCISCO DE AGUIRRE |
En
este territorio aparece en forma concreta Santiago del Nuevo Maestrazgo,
resultante de la fundación de la Ciudad del Barco por el capitán
Núñez del Prado. Dos emplazamientos sucesivos tuvo la ciudad hasta
que finalmente fue ubicada a orillas del Río Dulce. El 25 de Julio
de 1553 el Conquistador Francisco de Aguirre, enviado desde Chile
por el Gobernador Pedro de Valdivia, la trasladó, transformándola
en la actual Santiago del Estero. En sus orígenes prehistóricos,
este territorio configuraba un mar étnico-lingüístico hacia el
cual convergían infinidad de tribus indígenas atraídas por la
feracidad del suelo y las bondades climáticas. Grupos raciales
de origen amazónico y de ándidos constituían inmensos repositorios
indígenas, con preponderancia de los Jurís en la región central
y los Sanavirones del sur. En ellos estableció su pacífica dominación
el imperio incaico que subsistió hasta el arribo de los españoles
no sin dejar sus huellas en el bilingüismo quichua-castellano
del habla popular.
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| A
partir de 1553 nacen las instituciones permanentes del gobierno
civil y político que fueron punto de arranque de la organización
hispánica. Aquí se asentaron también las primeras ordenes religiosas
dedicadas a la evangelización indígena, y por Bula del Papa Pío
V se creó la primera diócesis del país, efectivizada bajo el gobierno
eclesiástico de Fray Francisco de Victoria en 1581 y quedó consagrada
la primera Iglesia Catedral argentina en Santiago del Estero. Fueron
más tarde los religiosos de la Compañía de Jesús quienes establecieron
la primera escuela en 1586, y esta primacía en lo espiritual habría
de alcanzar su culminación con el apostolado de San Francisco Solano
en la Custodia franciscana de San Jorge del Tucumán, en los finales
del Siglo XVI.
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| La
ingente suma de esfuerzos civilizadores obtuvo en aquel tiempo el
más alto reconocimiento de Felipe II, Rey y Señor de España e Indias.
Por Real Provisión dada en San Lorenzo del escorial el 19 de Febrero
de 1577 vino a conceder a Santiago el titulo de "Muy Noble" para
que pudiera usarlo en todo documento oficial, y un Escudo de Armas
" por sus muchos y señalados servicios". Este blasón ostenta, un
Castillo como emblema de fortaleza, tres veneras de la Orden de
Santiago Apóstol, en memoria de las tres fundaciones hechas hasta
ese momento, y un río a los pies, correspondiente al Río Dulce.
SANTIAGO
DEL ESTERO.
Su historia, su tierra, su pueblo. Luis C. Alen Lascano.
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